Survival Mode(サバイバルモード)はDon't Starveにおける通常のゲームモードです。新しくゲームを開始するとこのモードから始まります。ゲームを開始する際にまずランダムに世界が構築されますが、この時前もってワールド設定画面を選択すれば資源やモブの出現率、各季節の長さなどを自分の好みで設定することができます。世界の構築が完了しゲームが始まるとまずMaxwellがプレイヤーを迎え、夜になる前に食べ物を集めるよう忠告します。
このモードには生き残る事以外に決められた目的といったものはありません。しいてThingsを集めたりアドベンチャーモードに挑戦してみる、といったところです。
Thingsはワールド内のどこかに点在しており、それらを集めて所定の位置に設置することで別の世界へ行くポータルを作ることができます。ポータルを起動させるといくつかのアイテムと今まで作成したプロトタイプの知識を持ち越して別のワールドへ飛び立つことができます。その際今まで過ごしていた世界は消去されます。(いわゆる「強くてニューゲーム」と言ったところでしょうか)
アドベンチャーモードに挑戦するにはまずワールド内のどこかにあるMaxwell's Doorを見つける必要があります。(大抵はゲーム開始時の場所から遠く離れた場所にあります)